Le Cimetière en cheveux se dévoile au château des ducs de Bretagne
À l’approche d’Halloween, une étonnante pièce sort exceptionnellement des réserves du château des ducs de Bretagne. Le Cimetière en cheveux, réalisé par Alexandre Milliat, est présenté pour la première fois au musée d’Histoire de Nantes jusqu’au samedi 31 octobre.
Ce tableau en relief, réalisé entre 1850 et 1870, représente une procession funéraire parmi les tombes et les caveaux. Il mesure 92 cm sur 121 cm, pour 26 cm d’épaisseur. Bois, verre et carton composent l’ensemble, mais sa matière la plus surprenante est le cheveu : les mèches sont collées sur papier, tressées, travaillées comme de la dentelle ou broyées puis mêlées à de la colle.
Le savoir-faire d’un artiste nantais
Alexandre Milliat, coiffeur, parfumeur, tresseur et artiste en cheveux, tenait une boutique place du Bon-Pasteur à Nantes à partir de 1840. Les objets en cheveux étaient alors en vogue dans les milieux bourgeois. Ils pouvaient prendre la forme de tableaux, de médaillons, de bijoux ou de ceintures, et étaient parfois associés au souvenir d’un proche disparu.
Le tableau semble avoir servi de vitrine au savoir-faire de l’artisan. Il rassemble des épitaphes et des symboles du deuil, avec notamment un tombeau consacré à Héloïse et Abélard, inspiré de celui du cimetière du Père-Lachaise.
Une animation restituée en film
La restauration de l’œuvre, étudiée en 2022 par une élève en master à l’école Talm de Tours, a révélé un mécanisme intérieur. Des courroies et des poulies faisaient circuler corbillards et personnages ; le moulin, l’horloge de l’église et le télégraphe du clocher étaient également animés.
Le mécanisme n’a pas été remis en marche, afin de préserver l’œuvre, qui contient notamment de l’arsenic et du plomb. Le musée en propose toutefois une restitution numérique accompagnée de la Danse macabre de Camille Saint-Saëns. Selon ouest-france.fr, des visites flash sont prévues chaque jour à 16 heures à partir du mardi 20 octobre, en salle 17 du parcours permanent.
Source : ouest-france.fr
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