Jean-Baptiste Corabœuf, le Nantais qui mesura le Mont-Blanc en 1828
Le Mont-Blanc culmine aujourd’hui à 4 807,47 m, d’après les mesures réalisées en septembre 2026. Il y a près de deux siècles, un Nantais avait déjà entrepris d’en calculer la hauteur : Jean-Baptiste Corabœuf l’établissait à 4 810,89 m en 1828.
Né à Nantes le 24 avril 1777, Jean-Baptiste Corabœuf entre à l’École polytechnique en 1794. Il se spécialise dans la géographie et la géodésie, discipline consacrée notamment au tracé des cartes et à la forme de la Terre.
De l’Égypte aux sommets alpins
Il participe à la campagne d’Égypte lancée en 1798 par le général Bonaparte, futur Napoléon Ier, aux côtés de Jean-François Champollion. Au sein de l’équipe scientifique, il contribue à établir la carte des rivages d’Égypte et travaille sur les longitudes, les latitudes ainsi que la cartographie du delta du Nil.
Son parcours le conduit ensuite au Tyrol et au Piémont, dont il dessine les cartes. De retour en France, cet officier du corps des ingénieurs géodésiens participe à la triangulation des Pyrénées entre 1825 et 1827.
Une mesure par triangulation
En 1828, Jean-Baptiste Corabœuf mesure le Mont-Blanc par triangulation, de pic en pic. Ses travaux réunissent relevés de niveaux, dessins et gravures. Il calcule alors une altitude de 4 810,89 m au-dessus du niveau de la mer.
Après la dissolution de son corps, il devient colonel d’état-major en 1831 et participe à la correction de la carte de France. Retraité le 9 juillet 1837, il meurt à Neuilly-sur-Seine le 11 janvier 1859. Son parcours relie ainsi Nantes à une étape marquante de la cartographie militaire française, rapporte nantes.maville.com.
Source : nantes.maville.com
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