Jean-Baptiste Coraboeuf, le Nantais qui mesura le Mont-Blanc en 1828
Le Mont-Blanc affiche une nouvelle hauteur depuis les mesures réalisées en septembre 2026 : 4 807,47 m. Le sommet a gagné 1,88 m par rapport à 2023. Cette actualité remet en lumière un Nantais, Jean-Baptiste Coraboeuf, premier à en avoir calculé l’altitude en 1828.
Cette année-là, ses travaux établissaient le toit de l’Europe à 4 810,89 m au-dessus du niveau de la mer. Une valeur qui se rapproche de la mesure historique réalisée par Henri et Joseph Vallot à la fin du XIXe siècle.
De Nantes à la cartographie du monde
Né à Nantes le 24 avril 1777, Jean-Baptiste Coraboeuf entre à l’École polytechnique en 1794. Il se spécialise en géographie et en géodésie, discipline consacrée au tracé des cartes et à la forme de la Terre.
Il participe à la campagne d’Égypte lancée en 1798 par le général Bonaparte, futur Napoléon 1er, aux côtés de Jean-François Champollion. Au sein de l’équipe scientifique, il établit la carte des rivages d’Égypte, jusque-là inexistante. Il joue également un rôle dans l’étude des longitudes et des latitudes, ainsi que dans la cartographie du delta du Nil.
Une mesure de sommet par triangulation
Après l’Égypte, Jean-Baptiste Coraboeuf dessine les cartes du Tyrol puis du Piémont. De retour en France, cet officier du corps des ingénieurs géodésiens participe à la triangulation des Pyrénées entre 1825 et 1827.
En 1828, il applique cette méthode au Mont-Blanc, de pic en pic. Son travail associe des relevés de niveaux, des dessins et des gravures. Il devient ensuite colonel d’état-major en 1831 et participe à la correction de la carte de France. Retraité en 1837, il meurt à Neuilly-sur-Seine en 1859. Selon nantes.maville.com, son nom reste lié à la cartographie militaire, à la campagne d’Égypte et à cette première mesure du Mont-Blanc.
Source : nantes.maville.com
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